Rivian ha avuto molti compiti da affrontare durante la transizione dal pitch mode alla vendita di veicoli elettrici. Ha creato un pick-up elettrico e un SUV elettrico mentre preparava un mostro IPO. Ha realizzato furgoni di consegna elettrici per Amazon e desidera fare lo stesso per altre aziende. Ora pianifica di vendere un SUV ancora più economico che potrebbe rendere Rivian un giocatore dominante nel settore EV per gli anni a venire. E voleva costruire un'intera nuova fabbrica in Georgia dove avrebbe prodotto molti di questi veicoli.
Con così tante variabili, la forma esatta del futuro dell'azienda era difficile da prevedere.
Questo è cambiato.
In precedenza, giovedì, l'azienda ha annunciato una versione completamente rinnovata dei suoi primi due veicoli per i consumatori, il pick-up R1T e il SUV R1S. Non solo sono più tecnologicamente avanzati, Rivian li ha resi anche più semplici nel tentativo di ridurre drasticamente il costo di costruzione. Rivian ha anche recentemente accantonato il piano di costruire quella fabbrica in Georgia per ora, optando invece per raddoppiare i suoi sforzi presso l'impianto esistente in Illinois. La decisione risparmierà all'azienda 2,25 miliardi di dollari e significa che può concentrare tutti i suoi sforzi su un team di produzione in una sola fabbrica.
Questi cambiamenti significano che, per la prima volta dal 2018, quando l'azienda è uscita dallo stealth, il futuro immediato di Rivian è effettivamente sorprendentemente chiaro. L'azienda deve vendere questi veicoli rinnovati con profitto per sopravvivere abbastanza a lungo per portare sul mercato il SUV R2 di massa più economico (e la variante R3 adorabile che ha colpito il mondo automobilistico all'inizio di quest'anno). Sa esattamente dove accadrà questo, e sa cosa ci vorrà per arrivarci.
“Con il recente passaggio di Rivian al refresh dei veicoli EV R1T e R1S, si può iniziare a vedere come l'azienda intende tracciare il proprio percorso attraverso la ‘valle della morte dell'EV,’” ha detto Corey Cantor, senior associate per i veicoli elettrici presso BloombergNEF, in un'email a TechCrunch. “Se avrà successo, potrà utilizzare i frutti di questo processo mentre scala il R2 e raggiunge il mercato di massa, diretto al R3.”
Altri startup EV hanno probabilmente un percorso più difficile attraverso quella ‘valle della morte.’ Prendiamo ad esempio Lucid Motors. L'azienda ha un prodotto ben considerato nella berlina Lucid Air. Ma ha faticato a trovare acquirenti per l'Air, con il suo CEO Peter Rawlinson che ha ammesso pubblicamente fallimenti sul lato del marketing. Ha spedito solo circa 12.000 auto fino ad ora, almeno fino alla fine del primo trimestre di quest'anno.
Lucid Motors sta ora puntando molto sul prossimo SUV Gravity. Quel veicolo dovrebbe avere un'attrattiva più ampia, data la popolarità della forma SUV. Ma il suo successo non è affatto garantito, specialmente perché parte da un prezzo relativamente alto di ‘sotto gli 80.000 dollari.’ E Lucid Motors ha bisogno che il Gravity abbia successo se mai spera di arrivare al proprio EV di medie dimensioni, di massa, previsto.
Altri startup EV affrontano più incertezze. Canoo ha cambiato il proprio modello aziendale così tante volte che è spesso difficile tenere traccia di ciò che intende fare con i suoi voluminosi EV, rivelati per la prima volta nel 2019. Attualmente, il piano è quello di vendere a flotte e enti governativi. Faraday Future ha trascorso tanto tempo a litigare con i suoi padroni di casa quanto a cercare di vendere il proprio lussuoso EV. Fisker è sull'orlo del fallimento dopo aver affrontato vendite deludenti del suo SUV elettrico e una miriade di problemi di qualità e servizio.
Non sarà facile per Rivian. Sta prevedendo essenzialmente nessuna crescita quest'anno rispetto al 2023, e ha iniziato su un piede piatto. Potrebbe aver bisogno di raccogliere più denaro come risultato - un'impresa difficile nell'economia attuale. Ma l'azienda dice che i cambiamenti alla linea R1 la pongono sulla strada per raggiungere “un utile lordo positivo” entro la fine di quest'anno. Questo è molto importante considerando che Rivian perde ancora decine di migliaia di dollari su ogni auto che vende. Se Rivian vuole sopravvivere abbastanza a lungo da spedire il suo R2 di massa più economico, ha veramente bisogno che questi veicoli rinnovati vendano bene.
“Il percorso avanti è più chiaro di quanto non fosse un anno fa, poiché Rivian ha delineato i suoi piani a breve termine,” ha detto Cantor. “Ma alla fine è l'esecuzione sia della redditività che delle vendite di EV ad alto volume ciò di cui Rivian ha bisogno per diventare una delle storie di successo degli EV di questo decennio.”
