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Una settimana movimentata per le notizie sui trasporti! Sembra che ogni settore e tema dei trasporti sia stato toccato, con tariffe sui VE cinesi, uno sciopero di Tesla in Svezia in corso, un'indagine federale su Waymo, un'iperventilata IPO di VE, movimenti esecutivi presso Ford e un servizio navetta Uber sviluppato per i pendolari in India ed Egitto che è stato adattato per i frequentatori statunitensi di concerti. Andiamo!
Un piccolo uccello
Questa settimana abbiamo ricevuto informazioni da alcuni piccoli uccelli.
Prima di tutto, ecco un retroscena per tutti gli appassionati di veicoli autonomi. Ricordate Roborace, la serie di corse di veicoli autonomi che non è mai decollata? Come ricorderete, è fallita nel 2022, ma il fondatore Denis Sverdlov (che ha anche fondato la startup di VE ormai defunta Arrival) aveva parlato di tentare di rilanciarla se fossero stati ottenuti più fondi. Sembra che quel sogno sia svanito. Un piccolo uccello ha notato che il dominio roborace.com è in vendita.
Nel frattempo, continuiamo a scavare informazioni su Motional, l'azienda di veicoli autonomi. Come ricorderete, la startup di veicoli autonomi ha ricevuto un investimento diretto di 475 milioni di dollari da parte di Hyundai. Quei soldi sono arrivati con alcune condizioni, tra cui una stretta di cintura che include il blocco di tutte le operazioni commerciali. La nostra ultima scoperta, grazie a diversi informatori, è che più di 550 dipendenti, circa il 40% della sua forza lavoro, sono stati licenziati da Motional. Molti di loro erano in operazioni commerciali, ma i tagli hanno interessato anche altri dipartimenti, tra cui prodotto, sicurezza, cibersicurezza e team legali.
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Accordi!
Una guerra commerciale con la Cina potrebbe essere in via di intensificazione e la domanda di VE potrebbe essere in diminuzione, ma sembra che questo non scoraggi abbastanza gli investitori di Zeekr!
Zeekr Intelligent Technology Holding, il marchio di VE cinese di Geely Holdings, ha venduto 21 milioni di azioni a $21 per azione per raccogliere $441 milioni, un aumento rispetto ai piani precedenti di vendere 17,5 milioni di azioni tra $18 e $21. Le azioni sono schizzate del 38% il primo giorno di negoziazione di Zeekr al New York Stock Exchange, conferendogli una valutazione di $7 miliardi e il capitale necessario per espandersi al di fuori della Cina nel 2024.
Le azioni si sono stabilizzate un po' da allora, ma Zeekr detiene ancora una capitalizzazione di mercato di $6,6 miliardi. Una stabilità sorprendente considerando che il presidente Joe Biden ha rilasciato piani per aumentare i dazi sulle importazioni di VE cinesi dal 25% al 100% nel 2024.
Altri accordi che hanno attirato la mia attenzione...
Kyle Vogt, il fondatore e ex CEO di Cruise, ha una nuova startup robotica sostenuta da VC focalizzata sulle faccende domestiche chiamata Bot Company. Ricordiamo: Vogt si è dimesso da Cruise a novembre, solo poche settimane dopo che uno dei robotaxi dell'azienda ha investito e trascinato un pedone. Ma gli investitori sembrano comunque desiderosi di sostenere Vogt e le sue idee. Nota a margine: il fondatore di Comma.ai e fuorvianti George Hotz non sembrava molto contento.
Vogt, che ha co-fondato la Bot Company con l'ex leader del team tecnologico di IA di Tesla Paril Jain e un ex ingegnere del software di Cruise Luke Holoubek, ha raccolto $150 milioni da Nat Friedman, ex CEO di GitHub e investitore, Daniel Gross, fondatore e investitore di Pioneer, Nabeel Hyatt, socio generale di Spark Capital, Patrick Collison CEO di Stripe, John Collison co-fondatore di Stripe e Quiet Capital.
Li Industries, una startup di riciclaggio delle batterie al litio di Pineville, North Carolina, ha raccolto $36 milioni in un round di finanziamento di Serie B co-leadership di Bosch Ventures, Khosla Ventures e LG Tech Ventures. Altri nuovi investitori inclusi Formosa Smart Energy Tech Corp., Anglo American Decarbonization Ventures e Chevron Technology Ventures entrano come nuovi investitori. Gli investitori precedenti Shell Ventures e Myriad Ventures hanno partecipato.
Magic Lane, la startup con sede ad Amsterdam che ha sviluppato kit di sviluppo software per portare mappatura, posizionamento e navigazione nelle app di ride-hailing, nelle micromobilità e nei veicoli, ha raccolto €3 milioni ($3,26 milioni). Il round è stato guidato da No Such Ventures.
Orange Charger, una startup che vende ai proprietari di immobili una presa intelligente da 240 volt tra gli altri prodotti, ha raccolto $6,5 milioni in un round di finanziamento guidato da Munich Re Ventures e Climactic con la partecipazione di Baukunst, Crow Holdings, Lincoln Property Ventures e Spacecadet Ventures.
Uber ha accettato di acquistare Foodpanda, l'unità taiwanese di Delivery Hero, per $950 milioni in contanti. Nel quadro dell'accordo, Uber acquisirà una quota in Delivery Hero attraverso l'acquisto di $300 milioni di nuove azioni ordinarie emesse.
Letture interessanti e altre curiosità
Veicoli autonomi
Cruise avrebbe raggiunto un accordo tra $8 milioni e $12 milioni con il pedone investito e trascinato da uno dei suoi robotaxi. TechCrunch ha confermato quell'intervallo. Nel frattempo, Cruise sta intensificando i test dei robotaxi a Phoenix con guida autonoma 'supervisionata'.
Il software per veicoli autonomi di Waymo è sotto inchiesta dopo che i regolatori federali hanno ricevuto 22 segnalazioni di robotaxi che si sono schiantati o che potenzialmente hanno violato le leggi sulla sicurezza stradale guidando nella corsia sbagliata o in zone di cantiere.
Veicoli elettrici, ricarica e batterie
Fisker ha nuovamente attirato l'attenzione della National Highway Traffic Safety Administration degli Stati Uniti. L'agenzia federale ha aperto una quarta indagine sull'SUV Fisker Ocean, questa volta per indagare su molteplici reclami di 'involontaria frenata di emergenza automatica'.
Tesla non ha finito di tagliare posti di lavoro. Il CEO Elon Musk ha dichiarato ad aprile che l'azienda avrebbe licenziato più del 10% della sua forza lavoro di 140.000 persone. Abbiamo visto diversi ondate da allora che suggeriscono che i tagli siano andati oltre quel target iniziale. Ci sono state segnalazioni che Musk voleva tagliare il 20% dei dipendenti. Gli ultimi sono 601 lavoratori presso le strutture di Tesla in California, secondo un avviso WARN.
A proposito, ricordate quando Musk ha licenziato l'intero team Supercharger? Il giornalista Tim De Chant ha dato un'occhiata interna al team Tesla Supercharger, compreso il fatto che fosse effettivamente redditizio. Dopo la pubblicazione del suo articolo, Musk avrebbe iniziato a riassumere parte di quel team.
Le ruote di questa settimana
Il Mercedes-Benz eSprinter 2024 non è solo un gigantesco furgone elettrico per il trasporto merci. Anche se come potete vedere in questa foto, è davvero grande. Ho avuto solo pochi giorni alla guida, ma è stato sufficiente per capire che si manovrava facilmente nel traffico, nonostante le sue dimensioni. Il furgone ha parecchia tecnologia imbottita dentro e parte da $71,866.
Ci sono troppe caratteristiche da elencare, quindi ecco solo alcune informazioni importanti. Innanzitutto, l'autonomia dalla batteria da 113 kWh (secondo il ciclo WLTP europeo) dovrebbe essere di 273 miglia, notevolmente maggiore rispetto ai 159 miglia dell'EV Transit van di Ford.
Il layout dell'interno mette al primo posto la funzionalità e il sistema di infotainment mostra chiaramente le informazioni di cui un conducente commerciale potrebbe aver bisogno, accessibili tramite il controllo vocale o il volante. Ci sono anche funzionalità specifiche per gli EV, inclusa una impostazione di navigazione che calcola un percorso ottimizzato, inclusi i punti di ricarica in tempo reale in base alla situazione attuale del traffico e alla topografia del percorso.
Anche se la capacità di traino è inferiore rispetto alla controparte diesel, c'erano molti vantaggi nel furgone EV, in particolare la sua guidabilità.
Un'osservazione sul freno rigenerativo che ha richiesto un po' di adattamento. Ci sono cinque livelli di recupero selezionabili (D-, D, D+, D++ e 'D Auto'), tutti regolabili con i paddles sui lati del volante. D Auto è concettualmente ottimo. Quell'impostazione determina automaticamente quando applicare il freno in base alla situazione del traffico e si adatta di conseguenza. Ho scoperto che era facile da usare ma avrebbe colpito inaspettatamente i freni se un veicolo, molto avanti rispetto a me, entrava nella mia corsia.
