Quando i futuri co-fondatori di Trace Greg Tran, Martin Smith e Sean Couture si sono uniti a Magic Leap nella primavera/estate del 2015, era tra le startup più calde. Dopo anni di segretezza, l'azienda di realtà aumentata ha catturato l'immaginazione della Silicon Valley con filmati integrati, prima di chiudere l'anno con una raccolta fondi da 827 milioni di dollari.
La storia degli anni intermedi è quella di una startup estremamente promettente e finanziata in modo massiccio che lotta per trovare una corrispondenza di mercato. Tran ha lasciato il suo ruolo di direttore creativo nel gennaio 2020, mentre Couture e Smith hanno lasciato rispettivamente nel luglio 2020 e nel febbraio 2021.
Trace è stata fondata nel 2021, con Tran, Smith e Couture che assumono i rispettivi ruoli di CEO, CTO e responsabile dell'arte 3D. La startup, che costruisce esperienze di realtà aumentata basate sulla posizione, è il frutto di alcune delle prime difficoltà di contenuto di Magic Leap.
'È davvero difficile creare contenuti per AR,' dice Tran a TechCrunch. 'È davvero all'inizio dell'ecosistema. C'erano molti partner con Magic Leap. Ogni volta che volevano creare contenuti, ci volevano tra tre e sei mesi, esperti nello sviluppo e nell'arte in 3D e interi team di persone. Abbiamo visto un'opportunità per semplificare molto quel processo.'
Trace è una società molto più modesta di Magic Leap. Oltre ai suoi tre fondatori, l'azienda impiega un pugno di collaboratori. Il finanziamento di Magic Leap supera ora i 4 miliardi di dollari. Trace, d'altro canto, annuncia questa settimana una raccolta di fondi di pre-seed da 2 milioni di dollari, co-leadata da Rev1 Ventures e Impellent Ventures. Tuttavia, l'azienda ha già collaborato con nomi di alto profilo, tra cui Qualcomm, Telefónica, T-Mobile e Lenovo.
Se hai partecipato al Mobile World Congress di quest'anno, potresti essere incappato nell'esperienza di AR che ha creato per Deutsche Telekom. Oppure hai visto l'offerta di realtà mista che ha realizzato per l'Hip Hop 50 Summit lo scorso anno a New York.
Il servizio di Trace si concentra su un'app per creatori progettata per aggiungere facilmente contenuti AR a uno spazio del mondo reale. Tran lo paragona a un Squarespace per esperienze di AR. Una volta in posizione, un utente può accedere ai contenuti digitali tramite l'app di Trace o un browser web.
L'esperienza del creatore è stata finora limitata a una beta privata, ma Trace prevede di aprirla al pubblico nei prossimi mesi. Quando ciò accadrà, le aziende potranno produrre esperienze come parte di un'offerta basata su abbonamento.
Tuttavia, un modo in cui l'azienda è molto in linea con Magic Leap è la sua focalizzazione sui clienti enterprise.
'I partner che abbiamo avuto finora sono alcune di queste grandi aziende di marca,' dice Tran. 'Siamo concentrati su alcuni di quei partner di livello enterprise per primi. ... Questo è un prodotto rivolto ai consumatori, in un certo senso, ma vediamo più opportunità nello spazio enterprise in questo momento.'
