Multiverso, il unicorno dell'apprendistato, acquisisce Searchlight per concentrarsi sull'IA

Multiverso, l'unicorno del Regno Unito che costruisce programmi di apprendistato per permettere alle persone di acquisire competenze tecnologiche mentre sono impegnate nel lavoro, ha fatto un'acquisizione mentre mira ad ampliare le proprie competenze. L'azienda ha acquisito Searchlight, una startup che costruisce prodotti di reclutamento e valutazione basati sull'IA. Il piano è quello di utilizzare la tecnologia di Searchlight per creare nuovi prodotti basati sull'IA che Multiverso possa utilizzare per espandere i suoi servizi di formazione per professionisti.

“L'IA, la piattaforma e il talento eccezionale di Searchlight ci permetteranno di diagnosticare meglio le competenze necessarie all'interno delle aziende e offrire soluzioni efficaci,” ha dichiarato il fondatore e CEO di Multiverso, Euan Blair, in una dichiarazione. “Combinando la nostra scala e l'apprendimento di classe mondiale con la tecnologia e il team di Searchlight, garantiremo che ancora più aziende e individui traggano beneficio.”

Searchlight è stata fondata dalle gemelle Kerry e Anna Wang (rispettivamente CEO e CTO dell'azienda). I suoi clienti esistenti includono Udemy, Zapier, Talkdesk e altre aziende tecnologiche, che continueranno ad essere servite fino alla scadenza dei loro contratti, ha dichiarato Kerry. Dopo di che, Multiverso chiuderà gradualmente i servizi di reclutamento di Searchlight per concentrarsi sul business di Multiverso.

L'accordo sottolinea la crescente priorità che l'IA sta assumendo per le startup che si trovano tra il mondo del lavoro e dell'istruzione. Alcune persone utilizzano l'IA per accelerare ciò che fanno; altri sostengono che l'IA stia prendendo il sopravvento su determinati ruoli. Questa acquisizione affronta un'altra area in cui l'IA viene impiegata: le aziende Edtech focalizzate sugli ambienti di lavoro desiderano — e sono attese dai loro clienti — utilizzare l'IA per costruire servizi di formazione professionale più efficienti per colmare le lacune nel reclutamento.

AI e reclutamento sono stati un'accoppiata controversa. Amazon ha dovuto abbandonare una volta un tool di reclutamento basato sull'IA dopo aver scoperto che era intrinsecamente prevenuto contro le donne per ruoli tecnici a causa della formazione su dati tipici di reclutamento, che più comunemente provenivano dagli uomini.

Ma la tecnologia e la consapevolezza su come vengono costruiti e addestrati i modelli sono progredite molto da allora, ha detto il CEO di Searchlight a TechCrunch.

Il modello AI di Searchlight è in grado di identificare una buona corrispondenza per un ruolo quattro volte meglio di un colloquio tradizionale,” ha affermato Kerry. Ha sostenuto che Searchlight è stata una delle prime organizzazioni al mondo a sottoporre i propri modelli AI a un'audit indipendente per garantire che le raccomandazioni di talento che forniva fossero prive di pregiudizi. “Stiamo risolvendo lo stesso identico problema, che è l'aumento dell'accesso equo alle opportunità economiche per tutti. Multiverso aveva un ottimo business, ma sta cercando di espandersi in una piattaforma di sviluppo della forza lavoro all-in-one.”

Kerry diventerà direttore del prodotto presso Multiverso, mentre Anna diventerà responsabile dell'IA.

Esistono molte domande che si potrebbero porre su quale ruolo dovrebbe svolgere l'IA nell'apprendimento, e se alcuni dei suoi impatti siano più dannosi che benefici. C'è la preoccupazione, ad esempio, che gli studenti possano utilizzare l'IA generativa per scrivere saggi o sostenere test; alcuni potrebbero preoccuparsi che l'eccessiva dipendenza dall'IA renda più difficile capire cosa stiano realmente apprendendo gli studenti. Ma in ambienti di formazione supplementare, l'IA può aiutare a personalizzare l'apprendimento alle esigenze individuali su larga scala, e può essere più coinvolgente e dinamica per alcuni apprendenti rispetto alle forme tradizionali di istruzione.

Fondata e guidata da Blair (il figlio dell'ex primo ministro britannico Tony Blair e della famosa avvocatessa Cherie Booth Blair), Multiverso attualmente conta circa 1.000 clienti, e la sua lista di clienti passati e presenti include Cisco, organizzazioni governative, aziende di servizi finanziari e industriali.

Mentre Multiverso ha fatto il suo nome con un focus sugli apprendistati come alternativa valida per le persone che cercano di costruire carriere in campi in rapida evoluzione come la tecnologia, si è successivamente espansa per coprire la formazione professionale per le persone che sono già impiegate.

Multiverso ha alcuni servizi basati sull'IA già attivi, ha dichiarato Ujjwal Singh, CTO e CPO dell'azienda, che includono un assistente coach AI personalizzato per gli utenti. Ora chiaramente desidera continuare ad aggiungere più tecnologia per migliorare la piattaforma complessiva e la sua credibilità con i clienti intenzionati all'acquisto e all'uso di servizi più moderni.

Non vengono divulgati i termini finanziari dell'affare, ma per qualche contesto, le sorelle Wang (entrambe impressionanti e laureate di Stanford) hanno portato la loro startup attraverso Y Combinator nel 2018. Ma in tempi come questi, questi biglietti da visita sono solo parte del calcolo alla base di quali startup prosperano e quali no.

Nel complesso, Searchlight ha raccolto quasi 20 milioni di dollari, principalmente tramite una Serie A da 17 milioni di dollari nel 2021. La sua lunga lista di investitori include numerosi nomi di spicco come Accel, Founders Fund, Emerson Collective e Shasta Ventures. PitchBook ha stimato la sua valutazione a 64 milioni di dollari nel 2021.

Multiverso, intanto, è stata valutata l'ultima volta a 1,7 miliardi di dollari nel 2022 ed è stata impegnata in una frenesia di raccolta fondi negli ultimi anni, raccogliendo diversi centinaia di milioni di dollari da investitori che includono General Catalyst e Lightspeed. Questa è la seconda acquisizione dell'azienda dopo Eduflow, un'altra società di YC che ha acquistato l'anno scorso. Singh ha dichiarato che Multiverso ha ancora "abbastanza" contanti quando gli ho chiesto come finanzierà questo round e se fosse in procinto di raccogliere ulteriori capitali.

Per quanto ne sappiamo, gli investitori sono “soddisfatti” dell'esito. “Fin dall'inizio, Anna e Kerry hanno pensato attentamente alla costruzione dei modelli AI di Searchlight per completare la loro visione,” ha dichiarato Keith Rabois, che ha guidato la Serie A di Searchlight, in una dichiarazione. “La tecnologia differenziata di Searchlight è un magnete per aziende innovative come Multiverso. Sono entusiasta delle prospettive di questa acquisizione per Searchlight e Multiverso.”