NEW ORLEANS (AP) — Sette anni fa, la band di New Orleans Tank and the Bangas si è stipata nell'angolo di una classe e si è registrata mentre eseguiva la loro canzone 'Quick', per il concorso Tiny Desk di National Public Radio, la ricerca annuale dell'organizzazione alla ricerca del 'prossimo grande artista sconosciuto'.
Il loro video - una vivace miscela di funk, soul, hip-hop e spoken word - ha impressionato i giudici di NPR e li ha premiati con un'apparizione nella popolare serie di Tiny Desk di NPR, aiutandoli a crescere il loro fedele pubblico. Una nomination al Grammy del 2020 per 'Miglior artista esordiente' è seguita, così come le nomination al Grammy del 2023 e del 2024 per 'Miglior album R&B progressivo' e 'Miglior performance musicale globale', rispettivamente.
Domenica, Tank and the Bangas torneranno nella loro città natale per una delle loro più grandi performance: il palco principale dell'Essence Festival of Culture, la più grande celebrazione al mondo delle donne nere, della cultura e delle comunità.
Il gruppo si è esibito in precedenza all'Essence, ma si trattava di miniconcerti nei 'super lounges', creati nei corridoi enormi del Superdome, non sul palcoscenico gigantesco del pavimento del Superdome.
Il fatto che il gruppo possa suonare sul palco principale quest'anno è 'spaventoso' ed 'emozionante', ha detto la cantante principale Tarriona 'Tank' Ball all'Associated Press.
'Quei sono grandi scarpe da riempire, esibendosi sul palco principale del festival', ha detto Ball. 'In passato ci siamo esibiti nei super lounges ma sono orgogliosa di farlo. Lo sto facendo impaurita. Ma non fraintendetemi, sono sempre nervosa per le situazioni speciali. Sono entusiasta di fare questo perché è casa. E' una grande cosa.'
La performance includerà anche influenze di altri artisti legati a New Orleans, tra cui Teedra Moses, Dawn Richard e HaSizzle.
'Sarà bellissimo', ha detto Ball della performance. 'Pieno di anima. Poetico. Lo stiamo adattando per questo. Abbiamo HaSizzle, Teedra Moses, Dawn Richard. Stiamo portando tutti questi aspetti sul palco, tutti loro hanno contribuito a riportare la città alla vita musicale.'
Ball descrive il loro suono come 'quando Disney incontra il ghetto'.
'Siamo pieni di sapore', ha detto. 'Possiamo andare ovunque. Le nostre influenze vanno dalla musica go-go alle vibrazioni vecchia scuola di Stevie Wonder. Mi piace dire che siamo fluidi nei generi. Fluttuiamo tra i generi', ha detto.
Ball spera che l'esperienza attiri nuovi fan nel loro mondo.
'L'Essence è quella piattaforma per connetterci con il nostro pubblico', ha detto. 'Spero di lasciarli a bocca aperta e con la sensazione di 'Devo seguirli'', ha detto.
Norman Spence, il direttore musicale della band, ha detto che il gruppo è grato per l'opportunità di partecipare a questa esperienza del festival storico ma nota che non sono del tutto nuovi a uno spazio del genere.
'Abbiamo visto alcuni di quei tipi di folla, negli anfiteatri, ad altri grandi festival, a Coachella. Ci muoviamo un po', ha detto ridendo. 'Abbiamo un suono che ispira le persone e le fa riflettere su se stesse. Vederci avere l'opportunità di fare qualcosa di così monumentale però... c'è molta gratitudine lì. Non vedo l'ora di farlo. Nel frattempo, abbraccerò tutto e brillerò.'
Ball ha detto che spera che la performance sia 'impatto' per i presenti.
'Spero che trovino qualcosa che stavano cercando', ha detto. 'Spero che sentano qualcosa e dicano 'Hanno cambiato il mio mondo''.'
La band inizierà un nuovo tour questo mese che li porterà in tutti gli Stati Uniti, così come in Inghilterra, Polonia e Giappone. Ball ha detto che stanno anche lavorando a un progetto di poesia che dovrebbe uscire a ottobre.
'Ci stiamo preparando per un anno straordinario', ha detto.
