PARIGI (AP) — Novak Djokovic non ha ancora vinto un titolo in questa stagione. Non ha neanche raggiunto una finale. Il suo calendario è stato più leggero del solito, così come il suo record, che è di soli 14-6 all'entrata del Roland Garros.
Ecco come ha definito il suo punto di vista per Roland Garros domenica: 'Basse aspettative e alte speranze'.
E quanto sono basse quelle aspettative? Beh, stiamo parlando di Novak Djokovic — il proprietario di 24 titoli del Grande Slam, incluso il terzo a Parigi un anno fa, e con più tempo al numero 1 di qualsiasi altro giocatore nella storia delle classifiche computerizzate — quindi la sua definizione di quella frase differisce notevolmente da quella di praticamente chiunque altro.
'È difficile parlarne. È molto soggettivo. Mi sento quasi un po' imbarazzato a dire quali sono le mie aspettative. Per me, qualsiasi risultato che non sia un titolo non è soddisfacente. È sempre stato così', ha detto Djokovic. 'Potrebbe sembrare arrogante a molte persone, ma penso di avere la carriera che lo sostiene'.
Sicuramente lo fa. Ecco perché Djokovic, che ha compiuto 37 anni mercoledì, probabilmente pensa che quello che è successo quest'anno non significa necessariamente che non possa accendere quando conta di più. E perché altri giocatori, come il due volte finalista del Roland Garros Casper Ruud, sono d'accordo con tale valutazione.
'Per me, anche se Novak non ha avuto l'anno migliore come solitamente ha, o allo stesso livello, penso che sia ancora il favorito', ha detto Ruud. 'È il testa di serie numero 1, e ha 24 tiri del Grande Slam alle spalle, quindi se c'è qualcuno che sa quando trovare il suo picco e la sua forma, probabilmente è lui'.
Djokovic arriva da una sconfitta in semifinale al Geneva Open, un evento di basso livello a cui normalmente non avrebbe mai partecipato alla vigilia di un grande evento. Ha detto dopo quella sconfitta di avere problemi di stomaco. Prima di quella c'è stata una sconfitta al secondo turno al Italian Open — e un episodio bizzarro in cui una bottiglia d'acqua di uno spettatore lo ha colpito in testa dopo una partita — che è stata preceduta da una sconfitta in semifinale contro Rudd a Monte Carlo.
In totale, Djokovic è 0-3 in semifinali questa stagione — è stato sconfitto in quel turno da Jannik Sinner all'Open d'Australia — e questa è solo la seconda volta da quando Djokovic ha vinto il suo primo titolo ATP nel 2006 che si presenta al Roland Garros senza aver raggiunto almeno una finale da nessuna parte.
Ha preso anche un po' di tempo libero, mancando tornei come Miami e Madrid, ad esempio. Sabato, ha accennato in modo vago a questioni fuori dal campo che lo hanno... afflitto nel 2024, dicendo solamente che c'erano 'varie cose che stavano accadendo negli ultimi mesi, ma non voglio entrarci. Spero che capiate. È solo che non voglio aprire il vaso di Pandora e parlare di cose'.
Quanto alle 'alte speranze' che ha menzionato domenica?
'Direi che so di cosa sono capace, e in particolare nei Grand Slam, di solito gioco il miglior tennis — almeno cerco sempre di giocare il miglior tennis — e nella maggior parte della mia carriera sono stato in grado di farlo, quindi quello è l'obiettivo', ha detto Djokovic.
'Mi ha colpito, i cinque mesi che ho avuto finora nell'anno che non sono stati eccezionali dal punto di vista del mio tennis', ha ammesso. 'Ecco perché ho un approccio che si concentra quotidianamente più nel cercare di costruire la forma e il momentum, così da avere una migliore possibilità di andare avanti nel torneo.'
Howard Fendrich è stato il giornalista di tennis dell'AP dal 2002. Trova le sue storie qui: https://apnews.com/author/howard-fendrich
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